Mainz/Németország A német püspökkari konferencia elnöke, Karl Lehmann bíboros bejelentette, hogy február 18-án lemond elöljárói tisztségéről – adta hírül a német püspökkari konferencia szóvivője január 15-én, kedden. A konferencia tagjaihoz január 14-én intézett levelében Lehmann bíboros bejelentette, hogy 21 év után lemond elöljárói hivataláról. A német püspökkari konferencia február 11. és 14. között Würzburgban tartandó plenáris ülését még Lehmann bíboros fogja vezetni, és ezt követően, február 17-én a német püspökök nevében is ő fogja a Münchenben a 80. születésnapját ünneplő Friedrich Wetter bíborost méltatni. Levelében a bíboros kifejtette, hogy a decemberben fellépett szívritmus zavarai arra figyelmeztették, hogy a jövőben erőinek az eddigi mértékben való kimerítését nem folytathatja tovább. Ezért él most azzal a lehetőséggel, melyet a 2005. szeptember 20-i újraválasztásánál már előre jelzett – miszerint nem biztos, hogy a negyedik 6 évre szóló hivatali idejét teljes egészében letölti –, és visszalép elnöki posztjáról. A mostani váltás egyébként is időszerű, mert a legújabb püspöki kinevezések generációváltást tesznek szükségessé, írta levelében Lehmann bíboros. Hálás, ha még pár évig Mainz-i egyházmegyéjét vezetheti. Ezenkívül továbbra is szívesen megosztja a konferencia tagjaival tudását, információit és tapasztalatait, és az alapvető kérdésekkel is többet szeretne foglalkozni. Különösen az ökumenizmus nehéz helyzetét viseli a szívén. (!) Karl Lehmann bíborost 1987. szeptember 22-én Fuldában választották meg Joseph Höffner (Köln) bíboros utódjának. Majd mind 1993-ban, 1999-ben és 2005-ben megerősítették e tisztségében. A mostani februári konferencián a püspökök megválasztják a hivatali ideje lejárta előtt visszalépett Lehmann bíboros utódát.