Werner Arber Nobel-díjas tudóst nevezte ki XVI. Benedek pápa a Pápai Tudományos Akadémia elnökének, jelentette be az akadémia 2011. január 14-én. A svájci püspöki konferencia nem csak azért örül ennek a megtisztelő kinevezésnek, mert ez egy érdemes svájci mikrobiológust érint, hanem mert e kinevezésnek különleges ökumenikus jelentősége is van. Az evangélikus keresztény kinevezésével a pápai akadémia élére ugyanis történetében először olyan valaki kerül, aki nem a római-katolikus Egyház tagja. A Pápai Tudományos Akadémiát több mint 400 évvel ezelőtt VIII. Kelemen pápa alapította. Az intézmény 80 akadémikust egyesít, akiket maga a pápa nevez ki, és akiket a világ legismertebb tudósai közül választ ki. Arber professzor mellett jelenleg még 20 további Nobel díjas tartozik tagjai közé. Az akadémián tevékenykedő tudósok kiválasztása kizárólag tudományos és etikai érdemeik alapján történik, függetlenül nemzetiségi vagy vallási hovatartozásuktól. 2011. január 20.