Szentatyánk visszalépésének híre engem is meglepett és felkavart. Nagy tisztelettel és nagy köszönettel tölt el, de szomorúsággal is. Alig négy héttel ezelőtt írásban kérdeztem, hogy el tudja-e képzelni, hogy a kölni Eucharisztikus Kongresszus záró-istentiszteletét ő celebrálja. Azt üzente, hogy várjak még négy hetet. Semmit nem sejtettem. A négy hét múlt héten járt le, és ekkor megkérdeztem a titkárát, aki ezt válaszolta: várjak még egy hetet. A mai nap aztán meghozta a választ. … Azt mondják, hogy lemondásának bejelentését követően az apostoli palotában összegyűlt bíborosok körében zavarodott hallgatás uralkodott. Később a szóvivő azt jelentette, hogy a konklávéra már márciusban sor kerül. Soha nem álmodtam, hogy ilyen közel a 80. születésnapomhoz még egyszer részt kell vegyek egy konklávén. 2013. február 11.