Der wesentliche Kern der Fegfeuerlehre Catharinas ist dieser: „Die Seele, die sich vom Leibe trennt und sich jener Reinheit befindet, in der sie geschaffen wurde, stürzt sich, da sie in sich das Hemmnis erkennt und zugleich begreift, daß dieses Hemmnis ihr nicht abgenommen werden kann außer durch das Fegfeuer, sofort und freiwillig dort hinein...“ (Kap. 1, Traktat über das Fegfeuer). Zugleich mit der Freiwilligkeit, mit der die Seele zu ihrer Reinigung das Fegfeuer sucht, empfindet sie eine unaussprechliche zufriedene Freude, in der Ordnung Gottes zu stehen und von seiner Liebe in diese Läuterungsglut hineingehalten zu werden. Aber trotz dieser Freude ist der Schmerz da. Das wiederholt Catharina immer wieder: sowohl grenzenlose Freude als auch unermeßliche Pein der Seele im Fegfeuer; vor allem aber ist die Seele erfüllt von Zustimmung zum Willen Gottes. „Zwar gibt die Liebe Gottes, die in der Seele überströmt, ihr – so viel ich sehe – eine so große Zufriedenheit, daß man dies gar nicht ausdrücken kann, aber diese Zufriedenheit nimmt der Seele im Fegfeuer nicht den kleinsten Funken ihrer Qual; im Gegenteil, gerade darin besteht ihre Pein, daß jene Liebe sich in ihr gehemmt findet; und die Pein ist um so größer, je größer die Vollkommenheit der Liebe ist, deren Gott die Seele fähig gemacht hat. So hat die Seele im Fegfeuer allergrößte Freude und allergrößten Schmerz, und das eine hebt das andere nicht auf.“ (Kap. 12, Traktat über das Fegfeuer).
Sobald der Seele die Augen geöffnet sind, daß sie die Liebe Gottes erkennt – und das geschieht ihr im Tod, wenn sie nicht im Stand des bösen Willens (also der Todsünde, sondern im Gnadenstand) gestorben ist –, so wird auch sie selbst von Gottesliebe ganz entflammt, dann aber kann jedes Hemmnis zwischen ihr und Gott ihr zur unaussprechlichen Qual werden: Qual genug, um dem Feuer der Verdammten gleichzukommen. Und doch ist die Seligkeit der Ordnung Gottes da, die Gleichgestimmtheit mit dem Wollen Gottes, die Gewißheit seiner Liebe: Feuer genug, um den »Rost der Sünde« in der Seele aufzuzehren und sie völlig zu läutern. Dieser Läuterung aber stürzt sich die Seele mit Freude entgegen, so schnell sie kann, sowohl weil ihr Wille nichts anderes mehr wollen kann als das, was Gott will, als auch, weil sie froh ist, sich reinigen zu können. Catharina sieht, wie im Fegfeuer Gottes Liebe auch das Walten seiner Gerechtigkeit in eine Seligkeit zu verwandeln vermag. Mehr als der gerechte Gott steht vor dieser Mystikerin der Gottesliebe immer der liebende Gott, der auch in der Läuterung des Fegfeuers nicht quälen will. Auch die Läuterung im Fegfeuer ist für die noch durch den »Rost der Sünde« gehemmte Seele nicht schreckhaft, sondern ist das, was die Seele selbst freiwillig sucht; denn das Fegfeuer ist der einzige Zustand und Ort, nach dem sie verlangt, weil das Fegfeuer allein die Seele wieder so herstellt, daß sie in die Herrlichkeit Gottes ungehemmt eintreten kann. Unaussprechliche Qual ist da, ja, aber sie gilt der Seele nichts mehr, weil sie von Gott allein ganz erfüllt ist; aus Liebe zu Gott büßt die Seele freudig, sie leidet, ja, aber sie leidet ohne Angst. Der ganze Läuterungsprozess der im Gnadenstand Verstorbenen, wie er in der ursprünglichen Fassung des »Traktates über das Fegfeuer« als 41. Kapitel der Lebensbeschreibung (»Vita«) der hl. Catharina von Genua geschildert wird, ist eigentlich nur die Geschichte von Catharinas eigener mystischer Erfahrung, jener Läuterung, die sie selbst auf dem Weg zur ganz reinen, lauteren, selbstlosen Gottesliebe durchgemacht hat; sie deutet am Beispiel ihrer eigenen Läuterung die der Armen Seelen. Darum heißt es in der Einleitung des 41. Kapitels der »Vita« im Manuskript D: „Im Vergleich mit dem göttlichen Feuer, das sie (Catharina) in ihrem Herzen fühlte und das ihre Seele reinigte, sah sie innerlich und erfaßte sie, wie es um die Seelen im Fegfeuer steht, wenn sie geläutert werden, bevor sie vor dem Angesicht Gottes in jenem seligen Leben erscheinen können.“
Der »Traktat über das Fegfeuer« hat gar manche Theologen der späteren Zeit tief beeindruckt, vor allem im englischen und französischen Raum. Im englischen Sprachraum war es besonders der bekannte religiöse Schriftsteller und Konvertit Fredr. William Faber, der diesen Traktat sehr hoch geschätzt und in englischer Übersetzung herausgebracht hat; Kardinal H. E. Manning hat zur englischen Übersetzung »Treatise on Purgatory« das Vorwort geschrieben. Kardinal John Henry Newman aber hat Catharinas »Traktat über das Fegfeuer« in seinen berühmten »Traum des Gerontius« (»Dream of Gerontius«) einfließen lassen. Aubrey de Vere hat eine poetische Paraphrase zu diesem Traktat geschrieben. Die wichtigsten Lehrpunkte des hl. Franz v. Sales über das Fegfeuer sind nach Bischof Camus folgende: „Der Gedanke an das Fegfeuer ist weit mehr geeignet, uns Trost als Furcht einzuflössen... Sind zwar auch die Qualen des Fegfeuers wirklich so groß, daß die äußersten Schmerzen dieses Lebens nicht damit verglichen werden können, so sind doch auch die inneren Freuden doch so wunderbar, daß keine Glückseligkeit und Lust dieser Erde ihnen gleichkommt. Denn 1. sind die Seelen doch in ständiger Vereinigung mit Gott; 2. sie haben sich doch vollkommen dem heiligsten Willen Gottes unterworfen; ihr Wille ist so innig in den Willen Gottes umgebildet, dass sie nur wollen, was Gott will, so zwar daß sie, wenn auch die Pforten des Himmels offenstünden, doch nicht wagen würden, vor Gott zu erscheinen, solange sie noch Sündenmakeln an sich wahrnehmen würden; 3. sie reinigen sich doch freiwillig und in Liebe, nur um Gott zu gefallen; 4. sie wollen dort in jener Weise sein, wie es Gott und solange es Gott gefällt; 5. sie sind bereits unsündlich; sie kennen auch nicht die geringste Regung der Ungeduld und begehen nicht den geringsten Fehler; 6. sie lieben Gott über alles mit vollendeter, reiner, uneigennütziger Liebe; 7. sie werden dort von den Engeln getröstet; 8. sie sind ihres ewigen Heils schon gewiß und in einer Hoffnung, die nie mehr in ihren Erwartungen zuschanden wird; 9. ihre bitterste Bitterkeit ist dennoch in tiefsten Frieden gebettet; 10. ist auch der Ort (des Fegfeuers) hinsichtlich der Schmerzen zwar eine Hölle, so ist er doch ein Paradies hinsichtlich der Lieblichkeit, die die Liebe Gottes in ihr Herz gießt; es ist das eine Liebe, die stärker ist als der Tod und mächtiger als die Hölle; 11. dieser Zustand (der Läuterung im Fegfeuer) ist mehr zu ersehnen als zu fürchten, denn die Feuerflammen sind dort heilige Sehnsucht und Liebe; 12. sie sind aber dennoch furchtbar, weil sie unsere Vollendung verzögern, die darin besteht, Gott zu schauen und zu lieben und durch die Anschauung und Liebe Ihn in der ganzen unermeßlichen Ewigkeit zu loben und zu verherrlichen.“ Diese zwölf Sätze sind eigentlich – außer dem siebten – genau und fast wörtlich Catharinas Fegfeuerlehre im »Traktat über das Fegfeuer«. Eben an dieser Stelle schreibt dann Bischof Camus, daß der hl. Franz von Sales hierzu den »Traktat über das Fegfeuer« der hl. Catharina zu lesen empfohlen habe. Dann erzählt Bischof Camus noch: „Auf seinen Rat hin las ich den Traktat mit Aufmerksamkeit; seither habe ich ihn oftmals gelesen, immer mit neuem Genuß und neuer Einsicht; und ich gestehe, daß ich über diesen Gegenstand nie etwas gelesen habe, was mich ähnlich befriedigt hätte.“
Wenn man nach der Lektüre des »Traktats über das Fegfeuer« überlegt, worin das Wesen des Zustandes der Armen Seelen im Fegfeuer in der Sicht der hl. Catharina von Genua besteht, so ist folgendes zu sagen:
Wenn man eine Art Psychologie der Seelen im Fegfeuer entwerfen sollte, könnte man etwa folgendes skizzieren:
2. Es gibt in den Armen Seelen im Fegfeuer eine ganz große Gottesliebe. Diese Liebe zu Gott, der mit sanfter Gewalt die von Ihm geliebte Seele an sich zieht, bringt in der Seele im Fegfeuer eine sechsfache Wirkung hervor: Aus allen Überlegungen der hl. Catharina von Genua über das Fegfeuer spürt man heraus, daß hier jede ungute Materialisierung des Ortes (sofern man überhaupt davon sprechen kann) und des Zustandes des Fegfeuers fehlt; sie sieht alles vergeistigt im Feuer der Liebe, das von Gott, der die Liebe selber ist, ausgeht und das in der noch nicht ganz reinen, noch nicht ganz vollkommenen und der lautersten Reinheit und Heiligkeit Gottes noch nicht voll entsprechenden Seele vollkommene Läuterung schafft.
|
vissza